C’est en parlant de cette série plus que formidable, divine, culte ! *pan* sur le flood que je me suis rendue compte qu’il n’y avait pas de fiche la concernant sur SI. C’est un scandale. Je remédie donc à ça. Et oui, ça a sa place dans l’animation japonaise, c’est une production franco-japonaise à la base.

Les mystérieuses cités d’or (太陽の子エステバン, Taiyō no ko Esteban?, lit. « Esteban, le fils du Soleil ») est une production franco-japonaise, de 39 épisodes de 28 minutes environ. C’est une adaptation très libre d’un roman appelé The King’s Fifht ou la Route de l’Or en français, écrit par Scott O’Dell. Il s’agissait d’une fiction historique mettant en scène la découverte de l’Amérique.

L'HISTOIRE

En 1532 à Barcelone (Espagne), Esteban, un orphelin d’une douzaine d’années qui semble être capable d’appeler le Soleil, accepte l’offre d’un mystérieux marin, Mendoza, de partir vers le Nouveau Monde afin de découvrir les légendaires Cités d’Or. Il accepte, caressant l’espoir d’y retrouver son père, disparu lors d’un naufrage dix ans auparavant…
Au cours de ce voyage, le jeune garçon se lie d’amitié avec Zia, une jeune Inca, et Tao, dernier descendant du peuple de Mu, habitant les îles Galápagos. Esteban et Zia découvrent qu’ils possèdent chacun un pendentif, les médaillons du soleil, censés être les clés de ces Mystérieuses Cités d’or qu’ils chercheront tout au long de l’histoire. On leur apprend aussi une quête commune, celle de retrouver leur père respectif dont les destins sont liés aux Cités d’Or. Ils découvriront Solaris, la puissante nef solaire légendaire de l’Empire de Mu qui leur permettra de se rendre à Tumbes, puis le Grand Condor, un gigantesque oiseau volant en or massif qui leur permettra de parcourir l’Amérique du sud et centrale. Malheureusment, ils seront poursuivis par l’Armada espagnole (notamment par le gouverneur Pizarro, le commandant Gomez ainsi que le capitaine Gaspard), les Urubus, Omuro (une Amazone), puis Marinché, Tétéola et le docteur Fernando Laguerra et, pour finir, par les Olmèques.

LES PERSONNAGES

Esteban

Mendoza le sauve du naufrage du navire de son père alors qu’il est tout jeune enfant. Orphelin ramené à Barcelone, il est recueilli par le père Rodriguez. Mendoza le convainc d’embarquer sur l’Esperanza, le navire de l’Armada espagnole. Pour tous, il est le « fils du soleil », capable « d’invoquer » l’astre solaire. Il porte une partie du médaillon du Soleil, la partie amovible ayant été conservée par Mendoza après qu’il lui eût sauvé la vie.

Zia

Jeune Inca ramenée en Espagne par le gouverneur Pizarro, elle est embarquée de force sur l’Esperanza car elle seule est en mesure de déchiffrer le quipu d’or détenu par Pizarro. Elle porte également un médaillon du Soleil.

Son thème

Tao

Dernier descendant de la civilisation de Mu après la mort de son père quand il était tout jeune, Tao vit aux îles Galápagos lorsqu’il croise le chemin d’Esteban, Zia et de Mendoza. Accompagné de son perroquet Pichu, il ne se sépare ni de son encyclopédie légué par ses ancêtres, ni de son vase en or dans son baluchon qu’il portera sur un bâton. Sur son île a été dissimulé un vaisseau mythique contenant tous les secrets du savoir de ses ancêtres : le Solaris dont le fonctionnement est expliqué dans encyclopédie, mais qui ne permet pas de comprendre exactement tous les secrets, et Tao perdra un temps fou à essayer de les comprendre, sans succès. Particulièrement débrouillard et inventif, il trouve les astuces et solutions qui permettent à l’équipée de se sortir de bien des mauvais pas.

Pichu

Perroquet compagnon de Tao. Il sert toujours d’alarme en criant « alerte, alerte » chaque fois qu’un danger approche.

Mendoza

Marin, pilote et navigateur émérite, fin bretteur, Mendoza est un équipier charismatique mais les actions qu’il entreprend sont gouvernées par la recherche des Cités d’Or et des trésors qu’elles renferment. Au-delà de ses qualités et de ses défauts, Mendoza sera un allié précieux d’Esteban dans leurs aventures et son personnage évoluera très positivement du début à la fin.

Pedro et Sancho

Les équipiers de Mendoza forment un duo comique. Pedro le grand maigre et Sancho le petit gros sont couards, cupides, paresseux et maladroits, mais ils sont dévoués à leur chef et se rendent utiles en plus d’une occasion.
- Papacamayo : vieil homme disposant d’une grande connaissance des Cités d’Or et ayant longtemps voyagé à travers le continent sud-américain. Il s’agit du père de Zia. C’est un grand voyageur qui a même trouvé les Cités d’Or.
- Le prophète voyageur : légendaire voyageur qui n’est autre que le père d’Esteban. Ayant perdu son fils une décennie plus tôt, il a rejoint la Cité d’Or en espérant que son fils s’y rendrait. Après la mort du grand prêtre de la Cité, il s’est proposé pour le remplacer et viendra le nouveau grand prêtre.

ANTAGONISTES

- Gomez : commandant sous les ordres du gouverneur Pizarro, il est chargé par ce dernier de lui ramener Zia. Cette dernière parvenant à s’échapper avec Esteban et Zao, il les poursuivra tout au long de leur périple.
- Gaspard : capitaine et second de Gomez, c’est un homme bête et brutal.
- Pizarro : personnage inspiré du conquistador Francisco Pizarro, il est le gouverneur des possessions espagnoles en Amérique du Sud. Fasciné par l’or, c’est lui qui met en place les événements qui mèneront à la quête initiatique d’Esteban, Tao et Zia.
- Marinché : personnage inspirée de la Malinche, femme avide et sans scrupules, d’origine amérindienne, elle trahit son propre peuple pour s’associer au Docteur et faire fortune.
- Fernando Laguerra, dit « Le Docteur » : ami du conquistador Hernàn Cortés, ce médecin sera un des principaux adversaires des héros durant les aventures en pays maya associé avec Marinché.
- Tétéola : amérindien gigantesque et doté d’une grande force, c’est le fidèle serviteur de Marinché.
- Ménator : chef des Olmèques ayant vécu plus d’une centaine d’années. Son peuple, descendant de l’Empire de Mu qui vit dans la Montagne du Bouclier Fuman et constitué uniquement d’hommes, ne peut pas se reproduire et doit trouver le moyen de devenir immortel. Pour cela, ils doivent utiliser des cellules d’enfants pour les transplanter sur les Olmèques. Ils ont de graves problèmes d’énergie et sont prêts à tout pour parvenir aux Cités d’Or afin de s’emparer du Grand Héritage, puissance source solaire. S’ils sont soudés entre eux, ils sont aussi égoïstes envers les autres peuples qui vivent sous leur terreur. Ils sont terriblement hostiles envers les étrangers, même lorsqu’ils collaborent.
- Calmèque : fidèle général de Ménator qui commande les armées Olmèques.

PERSONNAGES SECONDAIRES

- Rodriguez : père adoptif d’Esteban, il meurt au début de la série et c’est après sa mort que le garçon quittera Barcelone.
- Perez : commandant de l’Esperanza.
- Alvarez : général de Pizarro.
- Waïna et Ketcha : ces deux guerriers incas sauvent les enfants des griffes des Espagnols dans le village de Zia. Ils les mèneront ensuite au Vieux Pic.
- Yupanqui :chef du fort de l’Aigle Noir, fort chargé de protéger le Vieux Pic.
- Kraka : cet inca est le chef de la cité du Vieux Pic, cité inspirée par les célèbres ruines de Machu Pichu. Ses conseils se révèlent précieux pour les enfants.
- Maïna : maya rencontrée alors qu’elle est prisonnière des Olmèques. Elle s’échappe grâce à Mendoza, Esteban, Tao et Zia. Papacamayo est son père adoptif. Elle est présent lorsque Papacamayo fait ses révélations à Zia sur la Cité d’Or et les Olmèques.

LES EPISODES

MON AVIS PERSONNEL ?

Tout simplement génial. Cet anime a bercé toute mon enfance, il est quasiment aussi important pour moi que Pokémon. Il a tout pour lui, de l’aventure, de l’amitié, des légendes, un fond de magie…Les musiques sont superbes et l’animation très bien, surtout pour un anime de cette époque. Finalement, la série ne suit qu’à peine le scénario du livre duquel elle est issue. Les voix des personnes, surtout les principaux, ont marqué et marquent encore les esprits. Et qui n’a jamais entendu le fameux générique ?

UNE SUITE ?

Ouiiiii ! Malgré toutes mes réserves par rapport à cette suite prévue, je suis quand même terriblement excitée à l’idée de la voir. Toutes les questions que je me suis posée (moi et tant d’autres) trouveront leurs réponses dans ces trois nouvelles saisons de 26 épisodes chacune, qui sortira sur notre petit écran en septembre 2012. Un film est également prévu, qui ne reprendra pas l’anime, mais sera une adaptation paraît-il beaucoup plus fidèle du livre.